«Бешенство» - острое зоонозное (передающееся от животных) вирусное заболевание, характеризующееся тяжёлым течением с преимущественным поражением центральной нервной системы.
Человек заболевает бешенством при укусе или попадании в его организм слюны бешеного животного. Основной резервуар вируса в природе – это волки и лисы.
Бешенством болеют собаки, кошки, крупный и мелкий рогатый скот, лошади. Длительность инкубационного периода у людей различна, чаще – 20 -25 дней, редко – менее 15 дней, иногда период от заражения до заболевания затягивается до 6 - 12 месяцев. Вирус бешенства, проникнув через повреждённую кожу, распространяется по нервным путям. Клиническая картина бешенства развивается после того, как вирус достигает центральной нервной системы.
Современная медицина не располагает средствами лечения бешенства. Основное значение в борьбе с этим заболеванием имеет профилактика.
Первая прививка человеку против бешенства была произведена французским учёным Луи Пастернаком в 1885 году, приготовленной им вакциной.
19 марта 1886 года во Францию в клинику Пастера долгим путём прибыли 19 крестьян, покусанных бешеным волком в смоленской деревне. И хотя Пастер заявил, что время упущено, всё же он взялся их лечить. Только трое, у кого раны были ближе к голове, скончались, остальные вернулись домой здоровыми.
Прививки против бешенства назначаются врачом, прошедшим специальную подготовку. Они должны быть немедленно назначены всем нуждающимся в них и проведены полностью без перерывов. Прививающийся должен знать, что для создания прочного иммунитета и предупреждения поствакцинальных осложнений, запрещается употребление спиртных напитков в течение всего курса прививок и шесть месяцев после, а также во время антирабических прививок и в течение двух месяцев с момента их окончания, категорически запрещается проведение других профилактических прививок.